Технологія опалення підлоги, яку часто називають теплою підлогою, аж ніяк не є сучасним винаходом. Аналогічну систему обігріву застосовували ще за доби Стародавнього Риму. Саме в такий спосіб, що називався «гіпокауст», опалювалися римські громадські лазні – терми. Розігріте в печі до необхідної температури повітря особливими каналами надходило в простір під підлогою, прогріваючи при цьому його поверхню. Можна сказати, що ще в давнину опалення за допомогою теплої підлоги було цілком простою справою.
Тим не менш, широке поширення ця зручна і дуже економічна система опалення набула лише в середині 20-го століття завдяки вдосконаленню систем контролю та автоматизації теплових процесів, а також впровадженню ефективних джерел тепла, що використовують відновлювані енергоресурси, та прогресивних трубопроводів із полімерних матеріалів. До початку 60-х років минулого століття в Скандинавських країнах розпочався активний процес заміни традиційних систем опалення (насамперед радіаторних) більш перспективним підлоговим обігрівом.
У наші дні теплі підлоги, що використовують воду як теплоносій, набули широкого поширення, наприклад, у Швеції. Близько 80% нових будинків, що будуються в цій країні, обладнуються саме такою системою опалення, яка є основним джерелом тепла. Поширена у нас думка про те, що опалення підлоги може служити лише способом підвищення комфорту, є невірним. Сучасні теплі підлоги є повноцінною системою опалення, яка з успіхом може замінити звичний обігрів приміщень за допомогою радіаторів.
Склад та принцип роботи теплої підлоги
По виду застосовуваного теплоносія всі відомі на сьогоднішній день види опалення підлоги можуть бути умовно розділені на три групи - електричне, повітряне (нині використовується вкрай рідко) або рідинне. Останнє є найпопулярнішим і найчастіше зустрічається під назвою «підлогове водяне опалення».
Така система має цілу низку переваг у порівнянні з електричною теплою підлогою. Вода як теплоносій відрізняється дешевизною, підвищеною теплоємністю та може нагріватися за допомогою практично будь-яких джерел енергії. Крім цього, водяна тепла підлога не виділяє жодних шкідливих речовин, не є джерелом електромагнітного випромінювання і може без проблем поєднуватися зі звичайними системами радіаторного опалення. Така особливість значно полегшує створення повністю автоматизованих опалювальних систем для різних об'єктів.
Принцип роботи підлогового опалення рідинного типу полягає в передачі енергії від теплоносія, в ролі якого зазвичай виступає вода або різні види антифризу, конструктивним елементам підлоги. З цією метою між основою та покриттям підлоги розміщують мережу трубопроводів, якими і циркулює теплоносій. Для запобігання витоку тепла через основу, між ним та трубопроводами виконується теплоізоляція. Як теплоізолюючий матеріал найчастіше застосовують полістирол, а товщина шару приймається за розрахунком з урахуванням термодинамічних властивостей основи, типу підлогового опалення та величини теплового навантаження. Поверх шару теплоізолюючого матеріалу укладається екран, що відображає, виконаний з шару алюмінієвої фольги з прошарком повітря, закріпленої на підставі з полімерних матеріалів. Це дозволяє направити тепловий потік у потрібному напрямку та зменшити розсіювання тепла.